Los wayu y su importancia.

Los wayu y su importancia

Ocupan un territorio de 15.300 km2 dentro del departamento colombiano de la Guajira, y12.000 km2 dentro del estado Zulia, Venezuela. 

El clima de sabana xerófila al sur y occidente y de estepa árida o semiárida al norte y oriente es cálido y seco, la lluvia de esta región es muy reducida y sólo hay lluvias en el juyapu, entre septiembre y diciembre. En la Alta Guajira está el denominado Macizo Guajiro conformado por las serranías Macuira, Jala'la, Chiare, Cojoro, Cocinas y el cerro Epitsú, que alcanzan hasta 900 m.s.n.m. Al sur de la baja Guajira corren, hacia el occidente el río Ranchería y el río Limón hacia el oriente.

Población

Los wayú son el pueblo indígena más numeroso de Venezuela y de Colombia; representan cerca del 11% de la población del estado Zulia y cerca del 45% de la del departamento de La Guajira.El 97% de la población habla su idioma tradicional que es el wayuunaiki, el 32% habla el castellano. Un 66% no ha recibido ningún tipo de educación formal. La población wayú en Colombia, según el censo de 2005, es de 270.413 personas, las cuales que representan el 20% de la población indígena del país, siendo el grupo más numeroso en Colombia.

Historia

El pueblo wayú es uno de los pueblos arawak que, como una gran corriente migratoria, se desplazaron tanto por la Amazonía, como hacia las Antillas, donde llegaron hacia el 150a.c.

Hacían parte de sus costumbres ancestrales, la caza, pesca y recolección, así como la horticultura, donde ella era posible, al sur de la península o en otros lugares con un ambiente menos desértico que el actual. La vivienda era comunal, en forma de maloca.

Aunque el contacto con los conquistadores europeos data del siglo XVI, los wayús no fueron conquistados sino hasta muy tardíamente, después de la independencia de Colombia y Venezuela . En esto influyo tanto la resistencia indígena ,como las duras condiciones ambientales del desierto, que sirvió como refugio a los wayús.